Un petit bonhomme en Argentine

Une histoire de confort

Voyager en empruntant les chemins balisés, les circuits touristiques préconçus, n'apporte finalement que peu de dépaysement, peu d'aléas. Ce confort ne permet pas forcément de s'immerger au plus profond de la culture locale. A contrario, sortir des sentiers touristiques, se livrer au pays tel quel, fuir tous ses repères, est une autre aventure, un autre confort (ou inconfort). L'approche n'est pas la même, l'expérience retirée non plus.

Par rapport à cela, l'histoire de Joseph est intéressante. J'ai rencontré ce jeune américain de 19 ans à El Calafate, un soir, dans l'auberge où je logeais. Son pari: partir du sud de l'Argentine pour rejoindre Washington, sans argent et en comptant sur l'hospitalité et la générosité des locaux. Pour pimenter son pari, il ne veut pas emprunter les routes mais couper à travers champs, au sens littéral du terme.

Le problème est que l'hiver est rude dans ce sud et que deux nuits sur trois, il dort dehors. Ce soir-là, bien content de trouver refuge à l'auberge, il me raconte que les nuits passées à la belle étoile sont épouvantables. En effet, pour sauver ses orteils de pieds, il est contraint toutes les deux heures de se réveiller et de marcher pendant une heure pour les réchauffer. Lorsqu'il marche, pour avoir le courage d'affronter cette épreuve, il lit des passages d'un livre, son seul objet de valeur et seul repère finalement. Ce livre raconte l'histoire vraie d'un amiral de navire qui survécut plusieurs mois au froid de l'Antarctique, avec 24 hommes sous ses ordres. Aucun homme ne mourut. Ainsi, Joseph considère son épreuve comme facile comparé à celle de cet homme et lorsqu'il est en difficulté, il lit un passage de ce livre et reprend courage. Mais le constat est là, il n'avance pas, c'est la troisième fois qu'il revient à El Calafate. A chaque tentative, il se heurte à l'hostilité hivernale. Il est vrai qu'il fait preuve d'un mental étonnant mais je crois que son courage n'a d'égal que son inconscience.

On se rend compte à travers cette histoire un des deux extrêmes de l'echelle du confort. Ici, c'est l'inconfort total. L'important est de connaitre ses limites mentales et physiques pour se situer intelligemment sur cette échelle. Par compassion, je lui ai donné le peu de nourriture que j'avais: un morceau de saucisson. Quand soudain l'ironie du sort frappa: il ne mange pas d'aliments d'origine animale... Maigre comme un clou et mort de faim, il dût refuser! Je l'ai plains l'espace de quelques secondes!!

C'est sur cette soirée un peu différente que je quitte El Calafate, à 4 heures du matin, savourant le confort du bus de la compagnie Andesmar. De toute façon, je n'ai pas d'autres choix que de le savourer car mes petits orteils ne risquent rien et car je m'apprête à y passer 30 heures pour rejoindre Bariloche (32 finalement...).

San Carlos de Bariloche - 2 jours d'escale - Km 6778

Fondé par des colons allemands et suisses allemands, cette ville de montagne a pour spécialités le ski, le chocolat, les chalets de type suisse et la jet set argentine (appelée Farandula). Autant dire que je ne suis pas trop dépaysé (pas pour la jet set...). Cette région est très jolie mais le froid et la neige me poursuivent. Je fais tout de même quelques excursions en forêt et en altitude pour admirer le panorama.

C'est en haut de cette montagne que je croise un couple d'anglais, Rose et Neal, que j'avais déjà croisé à plusieurs endroits ces 2000 derniers kilomètres, depuis Ushuaia. Face à ces coincidences, nous nous sommes parlés et sommes allés boire un thé bien chaud, au chaud. Une heure de rigolade plus tard, nous en arrivions au même constat, nous ne sommes pas emballé par Bariloche. Trop chic, trop smart, trop superficiel, trop confortable...